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L'île de La Gomera

La Gomera

La Gomera est une des sept îles des Canaries. Celle-ci se situe près de la côte nord-ouest africaine, face à l'ancien Sahara Espagnol, et à quelques 1.350 km de la Péninsule Ibérique. On se rend sur l'archipel Canarien en bateau ou en avion. De nombreuses routes maritimes et aériennes unissent les principaux ports et aéroports des îles avec le reste du monde, principalement avec la Péninsule Ibérique et avec l'Europe Occidentale. Sur l'île de La Gomera on arrive par mer, depuis le port de Los Cristianos qui se situe à l'ouest de l'île de Tenerife. Un petit aéroport insulaire permet de joindre la Gomera de Tenerife et Gran Canaria. La Gomera est situé à l'ouest de Tenerife, à quelques 28 km à son point le plus proche. Elle a une superficie de 369 km2, ce qui en fait l'île la plus petite de l'archipel après celle de Hierro. Son point culminant est l'Alto de Garajonay, avec une altitude de 1.487 m.

Le nombre d'habitants

Depuis la capture des esclaves jusqu'à récemment, l'exode des Gomeros ne s'est pas arrêtée, particulièrement vers l'Amérique latine. C'est surtout après la Seconde Guerre mondiale que l'on vit de petits bateaux vétustes traverser péniblement l'Atlantique. Le"Telemaco" fut l'un de ces bateaux, de 27m de long et 6m de large, qui entreprit un voyage vers le Venezuela avec 171 personnes à bord, et pour une durée de 42 jours. Manuel Navarro Rolo chanta les vicissitudes de ce voyage dans ses célèbres "Decimas du Telemaco".

Le climat

Le climat de La Gomera présente des caractéristiques similaires à celle des autres îles montagneuses de l'archipel canarien, malgré sa petite superficie. L'espèce tempéré de climat subtropical lié aux alizés, qui correspond à la position géographique des Canaries, subit d'importantes modifications locales dues à l'orographie, l'altitude et l'orientation dans le cas de La Gomera. Ceci donne lieu à un échelonnement climatique, qui se retrouve sur la végétation et influence les zones de peuplement, et à la présence de nombreux micro-climats, spécialement dans les barrancos. En fonction de l'orientation, l'île a 2 territoires climatiques, le nord et le sud. Le 1er, exposé au flux des alizés, présente un remarquable stabilité thermique, avec des températures très douces, surtout dans les vallées, un appréciable degré d'humidité, et un ensoleillement atténué. Cette zone a été la plus peuplé historiquement. La 2ème est celle "sous le vent", à l'abri des alizés avec des températures légèrement plus élevées que celles du nord un plus grand ensoleillement, et une moindre humidité, ce qui se reflète sur la végétation et un moindre peuplement. La Gomera a une importante proportion de terres situées au dessus de 800 m d'altitude. Cette zone de forte humidité et faible peuplement, affecté par la mer de nuages due aux alizés qui couvrent presque continuellement l'aire centrale de l'île, est le domaine de la forêt de lauriers, une formation végétale unique par ses caractéristiques et son degré de conservation, qui est inclue dans le Parc National du Garajonay.

Paysages

Un paysage humanisé

Les barrancos ou vallées

Les barrancos sont les lieux de peuplement et de cultures qui s'échelonnent le long des pentes les plus abruptes, formant un paysage spectaculaire de terrasses et de mini exploitations agricoles. Dans ces ambiances fermées, la présence de sources et les conditions thermiques favorables, ont donné lieu à la création d'authentiques oasis de palmeraies, cultivées par l'homme, et de quelques espèces de plantes tropicales, comme celles du barranco de San Sebastian, Valle Gran Rey, ou Taguluche.

Autrefois, le relief rendant difficile les communications intérieures,elles se réalisaient seulement par terre au moyen d'un réseau de sentiers et chemins muletiers. Le transport des marchandises se faisait surtout par mer, avant la construction des routes, au moyen de petits embarcadères situés sur les embouchures des barrancos.

Les conditions climatiques, les possibilités agricoles et le relief ont marqué la distribution générale de la population, qui s'est établie surtout dans la partie nord, et aussi la division administrative de l'île.

6 communes de différentes grandeurs : Agulo, Alajeró, Hermigua, San Sebastian, Valle Gran Rey et Vallehermoso. La croissance actuelle, plus importante des communes du sud, par rapport à celles du nord, est due au développement touristique, tandis que celle de la capitale insulaire, San Sebastian, est liée à sa fonction administrative et portuaire.

Guide des Randonnées

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Petit guide de La Gomera