La Gomera : Flore et faune

La flore

La flore de La Gomera comprend des espèces de toutes les régions du globe et un pourcentage important de plantes endémiques. Les bouleversements climatiques de la fin de l'ère tertiaire et du début du quaternaire (première période glaciaire : assèchement du Sahara) ont refoulé la flore subtropicale hors de son espace d'origine, alors qu'elle a pu subsister à La Gomera, entre autres.

L'exemple le plus spectaculaire en est la laurisilva, vestige de l'époque tertiaire, unique au monde. La flore varie en fonction de l'altitude et de l'influence des alizés. La Gomera compte quatre types de végétation différents :

La Laurisilva : ses arbres, toujours verts, gardent leurs feuilles toute l'année, et s'accommodent d'un climat tempéré. La Laurisilva pousse à des altitudes supérieures à 600 m. Le sous-bois de la Laurisilva est toujours extrêmement propre. En effet, les feuilles des arbres, tombées, ne pourrissent pas et jonchent le sol comme un immense tapis, empêchant ainsi toutes autres espèces de proliférer. Lorsqu'elle est envahie de lichens, comme c'est le cas dans certains endroits du parc du Garajonay, la laurisylva forme une forêt pleine de mystères et de brume. De nombreuses espèces appartiennent à ce type de végétation. Il en est ainsi du Viñatico (Persea Indica), arbre contenant un alcaloïde quelques fois mangé par les rats, du Loro (Laurus azorica), du Barbuzano (Apollonias Barbujana), du Naranjo Salvaje (Ilex platiphylla) ou oranger sauvage, du Palo Blanco (Notelaea excelsa) ou bois blanc, et de bien d'autres ... Le Fayal-Brezal : La formation dite Fayal-Brezal se situe à des altitudes inférieures à 700 m, souvent autour, voire mélangée à la laurisilva. "Faya" vient du nom de l'arbre le plus abondant, le Myrica Faya et "brezo" bruyère, en espagnol. Il s'agit d'une lande d'arbustes de 2m à 6m de haut. Parmi les espèces du Fayal-Brezal on trouve : la bruyère (Erica arborea), pouvant atteindre jusqu'à 15 m de haut, le hêtre (Myrica Faya), et les acebinos (Ilex canariensis), nom que porte également un petit village en bordure du Garajonay, entouré d'acebinos. La Pinède : Parmi les arbres à feuillage persistant pousse le pin canarien, à des altitudes supérieures à 1000 m. Toutefois on ne le trouve que très peu. Ce n'est pas une espèce endémique à La Gomera. Il a été introduit dans les années 50. Le pin commun a lui été planté à plus grande échelle avec de très néfastes conséquences. Le bois de pin est utilisé dans la fabrication de lambris et de balcons. Enfin, cette espèce est petit à petit éliminée à La Gomera parce qu'elle cause des dommages à la laurisylva, espèces endémiques et protégées par l'UNESCO. La zone du tabaibal-cardonal : Cette végétation est celle qui borde les côtes et que l'on peut trouver jusqu'à 700 m d'altitude. Font partie de ce type de végétation les espèces comme l'Aeonium (Verode, bejeque et bea) ou l'Euphorbia (Tabaibas, cardones, higuerillas de Berthelot), du nom du médecin de Juba II, Euphorbio. On trouve aussi des "Sabinas" (Juniperus Phoenicea), arbres au bois très dur, de moins en moins nombreux car utilisés dans la construction de bateaux. Et enfin, on ne saurait oublier le Palmier des Canaries (Phoenix canariensis), qui, avec sa couronne de feuillage longue et touffue, marque le paysage, surtout sur les hautes terrasses de Valle Gran Rey et du Nord de l'île. Les Gomeros chérissent cet arbre utilisé à divers usages : de leur sève ils fabriquent le miel de palma, des troncs ils font des ruches, de leurs fruits ils alimentent les animaux et les hommes, de leurs racines ils fabriquent des balais, de leurs feuilles ils créent des nattes, des paniers et des chapeaux etc... L'introduction d'espèces cultivées a modifié la végétation et le paysage naturel: Les vignes, les cultures maraîchères et de nombreuses bananeraies sont visibles un peu partout dans l'île.

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